Bruges # 3

Toujours dans le style gothique, mais dans le domaine religieux,

l’onze-Lieve-Vrouwekerk ou plus simplement l’église Notre-Dame se distingue par une flèche en brique la plus haute au  monde.

Mais son intérêt principal réside ailleurs ; en effet elle détient entre ses murs une Vierge à l’Enfant en marbre sculptée par Michel-Ange, acquise par de riches brugeois impliqués dans le  commerce de drap anglais. Ceux-ci furent amenés à voyager en Europe, notamment à Florence où ils négocièrent directement l’œuvre avec l’artiste ou son frère ; avec moult précautions, ils la transportèrent à Bruges, alors que peu de statues de Michel-Ange franchirent les frontières  italiennes de son vivant. Exception rare donc, nommée la Madone de Bruges,  elle suscita des convoitises au cours de l’Histoire, raflée par Napoléon puis par Hitler.

Bruges, ville prospère, se dote d’un hôpital dès le XIIème siècle, Le Sint-Janshopitaal acceptait « quiconque avait besoin de soins ou d'un endroit où dormir, sans distinction d'origine ou de classe sociale ». 

Cependant, d’après notre guide, les malades qui mourraient s’engageaient  à léguer tous  leurs biens répartis entre l’église à 50 % et la ville à 50%. Devenu obsolète et inadapté à la médecine moderne, il a cédé la place à un musée portant sur l’histoire des soins et détenant des peintures de Memling.

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Bruges, ville prospère se soucie aussi des nécessiteux dès le XIV^ème siècle. Pour eux des mécènes créent des maisons-Dieu (Godshuizen)  afin de leur offrir un toit décent.

Celle que nous visitons s’appelle « het rooms convent », construite en 1330.

Elle se cache au bout d’une ruelle semblable à un couloir lequel aboutit à un petit oratoire à l’abri où brûlent des bougies. Son fondateur donateur, proposait à des femmes miséreuses des logements sous forme de maisonnettes blanchies disposées autour d’un jardin. De plus, il leur assurait un bol de soupe et du bois pour se chauffer.

En échange, il leur demandait  de prier pour le salut de son âme. Ces logements sociaux servent encore aujourd’hui, la ville les réserve pour des couples de plus de 60 ans, brugeois et à faibles revenus.

Lorsque nous ressortons de Katelijnestraat, nous quittons un havre de paix pour renouer avec l’activité du monde moderne dans une rue où se concurrencent  les chocolatiers connus : Léonidas, Jeff de Bruges et d’autres.

Ce passage transitoire nous conduit rue Stoofstraat, autrement dit rue des étuves. Elle recevait au Moyen âge les bains publics, d’où ce nom qu’elle conserve.

S’y mêlaient sans distinction de sexe, les hommes et les femmes et personne ne semblait  s’en scandaliser.

La place Walplein quant à elle doit sa réputation à la brasserie De Halve Maan,  « demi-Lune » ou encore Henri Maes.

Fondée en 1546,  elle demeure la dernière brasserie présente au centre- ville malgré des installations devenues trop petites. Elle a su s’adapter grâce à un pipeline transportant le liquide réputé vers des usines d’embouteillages à l’extérieur, ainsi, elle profite toujours de la même eau de qualité et des équipements anciens.

Il nous reste, comme lieu incontournable de la ville,  à nous rendre au béguinage princier de la vigne : prinselijk begijnhof ten wijngaarde  (Begijnhof). 

Ici les béguines vivaient en communauté depuis le XIII ^ème siècle. Ces femmes pieuses et actives vouaient leur vie aux bonnes actions sans toutefois prononcer de vœux.

Des murs protecteurs entourent  l‘ensemble des bâtiments, percés d’une porte d’entrée accessible par un pont et au-dessus de laquelle on peut lire en français : « Sauve Garde ».  Cette inscription proclame  un droit d’asile sur un sol qui fut, à un moment de l’histoire, français. A l’intérieur des maisons blanches et leurs jardinets, séparés par des clôtures pour préserver l’intimité s’organisent autour d’une cour arborée. Des espaces collectifs s’intègrent dans le même style. Des femmes célibataires uniquement, 3 bénédictines et  des sœurs de l’ordre de saint Vincent de Paul  occupent encore ces logements  sans restriction de revenus.

Pour conclure son tour de ville, W. nous réserve une surprise.

Il obtient le sésame afin de monter au 7^ème étage du «Concertgebouw brugge » et nous laisser sur une vue panoramique de la vieille ville de Bruges qu’il nous a faite découvrir. 

Fin de la visite, nous nous séparons,  marchons vers la gare sous le soleil, le train prévu un quart d’heure après notre arrivée en gare nous ramène à Aalter où nous faisons un crochet au Delhaize  avant de nous lover dans la maison.

PS. D’après notre guide, le mot Bourse (finance) aurait pour origine le nom d’un Brugeois du XIV^èmesiècle, Van der Beurse, propriétaire d’une auberge devenue lieu d'échange pour les marchands.

PS : A signaler le musée de la frite et le musée du chocolat

PS : beaucoup de vélos sur les pistes cyclables partagées avec les piétons, les pédaleurs roulent à vive allure, sans casque de protection.