Nantes # 2

Nous descendons du tram place du Bouffay, tout près de la statue en bronze titrée « l’éloge du pas de côté ». Cette œuvre de Philippe Ramette présente un homme en costard, droit mais en équilibre sur un socle qui ne porte qu’un seul de ses deux pieds, l’autre étant suspendu au-dessus du vide. Elle symboliserait l’audace de la ville innovante, sous les traits de l’artiste lui-même.

Nous poursuivons notre chemin jusqu’au célèbre et magnifique Passage Pommeray, dans le quartier Graslin.

Couvert d’une verrière, ce bâtiment de trois étages édifié en 1843  possède un escalier et des coursives en fer forgé des statues et des lampadaires dénotant la volonté de créer un lieu commerçant luxueux.

Les bourgeois de l’époque rechignaient à traverser le quartier insalubre et mal famé, ils craignaient les mauvaises rencontres  lorsqu’ils rentraient les poches pleines aussi,

un jeune notaire, Louis Pommeraye, se mobilisa-t-il pour construire ce passage propre, éclairé et sécurisé à l’abri des coupe gorges.

Aujourd’hui classée monument historique, la galerie restaurée reçoit des boutiques pimpantes, sans aucun pas de porte fermé comme c’est souvent le cas et respire une certaine opulence.

Nous changeons de quartier pour  passer en face sur l’île Feydeau.

De nos jours, le bras de la Loire ne la sépare plus de Nantes, il a été comblé. Nous pénétrons dans la petite Hollande avec sa place et sa

rue Kervégan, rue centrale de l’île.

Nous voilà au cœur du quartier des négriers enrichis au XVIII° par le commerce triangulaire. Nantes  détenait alors le titre de 1^er port négrier de France. Les armateurs  commerçaient avec Saint Domingue. Ils accumulèrent des richesses, firent construire des hôtels particuliers dignes d’eux. Les architectes choisirent du tuffeau clair pour les façades. Les balcons dits « filants » parce qu’ils regroupent plusieurs fenêtres, reposent sur des encorbellements à trompes ou sur consoles. Leurs fines balustrades en fer forgé se détachent avec élégance et légèreté sur la pierre.

Sans doute en relation avec les activités maritimes de leur propriétaire, des mascarons caractérisent la maison au n°19, avec des têtes de corsaires et la maison n°13 avec des têtes allégoriques représentant les continents.

Extrait de "l’Obs" : « Le Bienfaisant », « l’Aimable », « la Vertu », « la Justice », « l’Egalité », « la Fraternité », « le Père de famille », « les Bons Frères », « le Bon Citoyen »…

Ce sont les noms aux consonances fraternelles des navires, corvettes et frégates qui, pendant deux siècles et demi, sont partis, voiles au vent, lourds et ventrus, pour affronter le gros temps de l’Atlantique.

Ils quittaient les ports de La Rochelle, Bordeaux, Saint-Malo, Lorient, Le Havre, Nantes, chargés de textiles, d’armes, d’alcool, de plomb, de fer – leur monnaie d’échange contre « l’or noir » −, s’arrêtaient dans les comptoirs des côtes africaines, entre le Sénégal et l’équateur, s’approvisionnaient en esclaves, traversaient l’Océan, déposaient leur cargaison humaine dans les îles françaises puis revenaient, au bout d’un an, d’un an et demi, avec du café, du cacao, du sucre, le « pétrole » de l’époque. »

Dans le même quartier juste par derrière, « Le mur tombé du ciel » nous fait changer d’époque.  

« Le 24 mai 1011, un mur tombé du ciel percuta la ville de Nantes… imaginé par la compagnie Royal de Luxe, il représente les personnages historiques pittoresque sites et évènements de la cité de Nantes » (document Office du tourisme)

La fresque sur un pan de mur indépendant prévu à cet usage affiche un style très coloré d’Amérique latine, proche de Diego Rivera (dixit Le Routard). Nous arrivons à identifier parmi l’amoncellement de célébrités et de lieux,  Anne de Bretagne, Jean Marc Ayrault, Barbara, Jacques Demy, Guy Moquet (fusillé à Nantes), Jules Verne,  la traite négrière … Il y a tellement à voir qu’un site internet propose une présentation détaillée  de la peinture. Malheureusement, des « artistes » qui ont gratifié cette partie du quartier de leurs graffitis n’ont pas hésité à maculer la fresque de tags bouseux.