Naissance d’Athènes au XIX° siècle. Daniel Soulié.

« La Grèce sur les ruines de Missolonghi » par Eugène Delacroix accueille les amis du musée de Grenoble pour la conférence concernant la capitale de la Grèce qui n’a obtenu son indépendance qu’en 1830.

Des traces d’habitat de l'une des plus anciennes villes au monde ont été retrouvées, remontant à l’âge du bronze (3000 ans av JC).

Elle a connu son âge d’or sous « Périclès » (500 ans av JC)

dont témoigne le « Parthénon » qui a inspiré en tous lieux des architectes néo-classiques pour les bâtiments officiels, évoquant ainsi le pays berceau de la démocratie.

Lorsque les turcs l’occupent, Athènes n’est plus qu’une petite capitale provinciale, après être passée de la domination romaine puis byzantine à la destruction ottomane dont la dernière garnison ne quittera l’Acropole qu’en 1833.

Après 10 ans de guerre d’indépendance,« Othon I^er» par Joseph Stieler, prince de Bavière est choisi par les grandes puissances comme souverain pour gouverner la Grèce depuis Athènes alors quasiment inhabitée lorsqu'elle fut proclamée capitale par le parlement siégeant à Nauplie.

« L'entrée d'Othon à Nauplie » par Peter von Hess.

Admirateur fervent de d’Iliade et de l’Odyssée, il confie aux architectes  Kleánthis et  Schaubert le soin d’imaginer un plan de développement de la ville. Déposé en 1862, il retournera en Bavière.

Venu du Danemark, issu de la plus ancienne famille royale, Georges I^er lui succède. Assassiné en 1913, il fondera la dynastie royale hellène.

« Expansion territoriale entre 1832 et 1947 »

« Le Panorama de l’Acropole en 1842 » montre l’isolement du lieu témoignant de l’ancienne puissance.

Alors que pendant des siècles les œuvres de l’art antique popularisées par les copies romaines étaient peu visibles, sauf dans le sud de l‘Italie, leur exportation est désormais interdite.

Les plans successifs à la fin du XVIII^e siècle en 1860 puis en 1884, voir plus bas, (à agrandir en cliquant sur les images) montrent des évolutions spectaculaires : la ville ancienne que le nouvel architecte Leo von Klenze ne touche pas, contraste avec l’ordonnancement de la partie moderne.

Il avait construit à Munich parmi tant d’autres bâtiments, un temple dorique le « Ruhmeshalle »  pour honorer les bavarois les plus illustres.

Voilà son projet de « Reconstitution de l'Acropole et de l'Aéropage ».

Parmi les architectes qui se sont succédés, Von Gärtner avait conçu, le palais royal alliant monumentalité et sobriété, devenu siège du « Parlement ».

Le danois  Hans Christian Hansen  avait imaginé le « Zappéion » destiné aux cérémonies officielles 

et « La trilogie » université,  bibliothèque et l’académie.

Ziller inspiré par la Renaissance, Byzance, a apporté de l’éclectisme au classicisme : « Musée numismatique ».

En s'appuyant sur les découvertes de Ziller, l'architecte Anastásios Metaxás élabora un plan de reconstruction du «Stade panathénaïque » datant de quatre siècles avant JC pour les premiers Jeux olympiques modernes de 1896.

Au milieu du XIX° siècle la ville était encore un champ de ruines qui ne connaissait pas ses richesses, la population de la ville explosera quand arriveront plus d'un million de réfugiés chassés d'Asie Mineure en 1921.

Au nord de l’Acropole, le triangle formé par la rue du Pirée, la rue Hermès et la rue du Stade  délimite le centre d’une métropole de plus de 4 millions d’habitants sur dix millions de grecs, alors que les habitations contemporaines ont pris la place de bien des bâtiments du XIX° siècle.

« Bibliothèque d’Athènes » 

« L'ignorant affirme, le savant doute, le sage réfléchit. » Aristote