Petit tour au pays basque.

Nous prenons la route pour Le Pas de Roland après avoir essayé, mais trop tard, de tester le restaurant typique « Chez Tante Ursule » qui nous avait été recommandé.

Mais le détour vaut le coup, par une route très étroite qui longe la Nive.

Le trou dans le rocher aurait été causé par le sabot du cheval du neveu de Charlemagne dont la légende est décidément liée à cette montagne. Roncevaux, de l’autre côté de la frontière n’est pas si loin. Nous sommes dans le Labourd.

 A l’écart du village d’Itxassou, dans une gorge étroite, où la rivière est bordée d’une plage agréable, nous mangeons à « Ondoria » qui est plus que le bistrot annoncé : son axoa, prononcer achoa, émincé de veau et jambon de … Bayonne avec piments…d’Espelette, méritera d’être reproduit. Fromage basque de rigueur.

Nous, touristes, apprécions de voir des vautours. Mais la patronne n’est pas de cet avis : leur nombre fait qu’ils ne se nourrissent plus seulement de charognes mais viennent de s’attaquer à une vache affaiblie en train de vêler.

Sur le chemin du retour, l’église d’Itxassou retient notre attention.

Le cimetière attenant mélange des sépultures anciennes et actuelles, les inscriptions sont en basque, les croix caractéristiques de la région inscrites souvent dans un cercle de pierre s’alignent parfois comme dans une file indienne.

L’intérieur de l’église est magnifique surtout quand il s’illumine après avoir mis 2 € dans la fente d’une boîte. 

Le retable doré de style espagnol révèle une richesse et une beauté insoupçonnées, face à trois étages de tribunes traditionnelles en bois sombre. 

Les bancs usés sont émouvants et le maître d’œuvre a mérité sa statue au pied de la montée vers les tribunes. Une explication sonore complète le plaisir de la découverte de ce bijou loin des foules.

Nous ne nous attardons pas à Hasparren bien que l’habitat traditionnel soit attrayant sous ses fanions verts rouges et blanc, le temps de constater la coexistence d’écoles privées et publiques et la vigueur de la langue basque en immersion dans Ezkia-Ikastola alors que « les écoles Jean-Verdun et Sainte-Thérèse proposent un enseignement bilingue français-basque à parité horaire ».