Partir :
« A la gare, sa
mère l’avait pris dans ses bras en disant :
- Je sais bien que
c’est ce que tu dois faire et nous voulons que tu acquières de l’instruction.
Mais je crains de ne jamais te revoir.
- Tu me reverras
toujours. »
Des thèmes éternels sont traités sans appuyer exagérément
sur les drames. Ils concernent la liberté, le poids des familles ou celui de
l’identité culturelle se posant pourtant d’une façon abrupte quand il s’agit de
s’engager pendant la première guerre mondiale contre son pays d’origine.
« Il s’est tapi
dans les tranchées aux parois incrustées de crânes datant de ces trois
dernières années. Des membres dépassent de la boue et du sol comme s’ils
attendaient qu’on les rassemble. »
Le premier de la famille était arrivé à Minneapolis au bord
du Mississippi :
« Il ne lui faut
pas plus d'un mois pour découvrir que les Flats inspirent à ceux de la ville
autant de crainte que de superstition, toutes fondées sur quelques vérités,
mais surtout teintées de la fange de préjugés immémoriaux. Peu importe que vous
soyez suédois, irlandais, italien, allemand ou norvégien. Une fois que l'on
habite les Flats, on est mis dans le même sac que les slovaques ou les Tchèques
: on devient Bohémien. »
Les regards sur le monde peuvent se diversifier pendant 475
pages :
« Ils avaient
trouvé le nom de l'église curieux
- "Notre-Dame des Perpétuelles
Douleurs" -
et après avoir vu l'homme cloué sur deux bûches disposées en
croix, ils avaient conclu que les catholiques étaient obsédés par la douleur,
le châtiment et la mort. »
Les nuances sont précieuses en ces temps noirs ou blancs.
« Idéaliser un
peuple ou sa culture est une forme de condescendance:
cela crée des illusions
et pour finir engendre le mépris,
car ceux que l'on idéalise ne peuvent jamais
être à la hauteur des illusions qu'ils n'ont d'ailleurs jamais prétendus
inspirer. »
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