Luca Giordano. Fabrice Conan.

L’exposition consacrée au peintre napolitain Luca Giordano (1634 -1705)  jusqu’au 31 janvier 2020 au Petit Palais à Paris peut permettre de mieux connaître cet artiste prolifique (5000 œuvres) bien présent dans les musées français. Le conférencier devant les amis du musée de Grenoble nous a présenté celui qui fut surnommé « Luca fa presto ». Son « Autoportrait » mélancolique sur fond dépouillé gagne en dynamisme avec quelques grandes langues de peinture blanche pour la cravate. Les Caravagesques ont eu de l’influence sur sa palette.

Un autre « Autoportrait » où il a chaussé des « pierres à lire » a un côté contemporain que les nombreuses commandes qu’il a honoré tout au long de sa carrière ne laissent pas deviner : ses œuvres de grands formats jouent le plus souvent avec le faste baroque.

« Notre-Dame du Rosaire », du musée de Capodimonte à Naples, célèbre le culte à Marie confié aux dominicains en présence d’une carmélite d’origine espagnole ; les espagnols étaient alors présents à Naples. La stature des personnages fait penser à Rubens, sous une lumière vénitienne.

Les architectures en fond des « Aumônes de Saint Thomas de Villanova »  évoquent Véronèse,

 alors que le mendiant peut figurer comme un hommage au personnage central du « Martyre de saint Laurent » du Titien.

Dans la « Sainte Famille et les symboles de la Passion » pour les sœurs carmélites déchaussées (leurs frères sont les carmes déchaux), l’éclairage est dit « romain » pour la partie basse qui se distingue du pailleté du haut.

« Saint Nicolas en gloire » vient de ressusciter trois enfants et a fourni trois pommes d’or à trois jeunes filles qui ne pouvaient être dotées. Les effets chromatiques sont modulés et la composition habile.

« Le bon Samaritain » fut longtemps attribué à Ribera, un de ses maîtres, Delacroix en parlait comme d’un tableau « miraculeux » où les touches moelleuses sculptent un corps souffrant rencontrant la pitié et la miséricorde. Goya et Daumier s’annoncent. 

Ses thèmes empruntent aussi à la mythologie: son « Apollon écorchant Marsyas » symbolise la victoire du Dieu à la lyre contre le satyre terre à terre qui avait récupéré la flute dédaignée par Athéna mais en jouait trop bien. Voilà la version de Ribera.

Six répliques du « Suicide de Caton » témoignent du succès d’un des modèles du stoïcisme qui ne voulut pas « survivre à la liberté ».

Parmi d’autres, ce « Portrait de philosophe » sans ostentation est naturaliste et fort. 

« L'Histoire écrivant ses récits sur le dos du Temps » est allégorique, le dieu Saturne ou Chronos tient la faux des moissons qui fauche aussi la vie, elle est « la maîtresse de la vie, la lumière de la mémoire, l'esprit des actions ».

Domenico Gargiulo témoigne « Largo Mercatello a Napoli durante la peste del 1656 » : 250 000 morts.

« Saint Janvier intercédant pour la cessation de la peste » : la lumière affronte les ténèbres.

« Lucrèce et Tarquin le magnifique » la jeune femme préférera la mort plutôt que celle de son esclave et d’être déshonorée par le fils de son mari.

 « Ariane abandonnée » est bien vivante

 et « Vénus dormant avec Cupidon et satyre » sensuelle.

Il avait travaillé à Naples, Florence, à de grandes fresques : « L’enfer des Grecs :  Nyx, Morphée, Charon et Cerbère » du palais Médici-Riccardi.

Charles II de Habsbourg l’a invité à décorer le palais du Buen Retiro « Allégorie de la toison d’or » et le monastère de l’Escurial. Il restera 10 ans en Espagne de 1692 à 1702. Il meurt à Naples en 1705, où il était né.

Avec vigueur, il a revisité les différents styles du seicento (XVII° siècle), de fresques en peinture d’autels, de portraits en vastes compositions, depuis les paradis antiques et les martyrs chrétiens jusqu’aux aux femmes langoureuses pas toujours bien cachées derrière des drapés veloutés.