A 70 km
de Florence la ville de la renaissance, Sienne la médiévale, sur ses trois
collines, a plus de charme avec ses briques rousses que Florence et ses bossages.
Façon anodine de poursuivre la rivalité qui opposa les deux
villes :
Sienne des Gibelins partisans de l’empire contre les Guelfes de
Florence du côté du pape.
Cependant au bout de quelques recherches, il semble que ce
fut bien plus compliqué et que les grilles qui superposent des notions de
droite et de gauche, de protestantisme et de catholicisme soient quelque peu
anachroniques, d’autant plus qu’il y eut guelfes noirs( élite) et blancs
(peuple).
En tous cas, de ces temps agités, subsistent ici des traces
bien entretenues de 17 « contrade » quartiers symbolisés par une tortue, un escargot,
une panthère, un dauphin, un rhinocéros, un éléphant …
Ces clans s’affrontent lors des Palios du 2 juillet et du 16
août, avec parades hautes en couleur et course de chevaux sur la Piazza del Campo.
Les jockeys (fantino) sont souvent des sardes, étrangers à
la ville, et les chevaux sont tirés au sort. Les banquets qui fêtent le
vainqueur (après 1mn 13 s pour la course la plus brève) peuvent réunir
plusieurs milliers de personnes.
La ville de 50 000 habitants fut une étape prospère sur
la via francigena qui conduisait les pèlerins français vers Rome.
Le passé très
présent est photogénique et le souvenir de la victoire militaire contre
Florence lors de la bataille de Montaperti en 1260 est parait-il encore vif. A
partir de la peste de 1348, le déclin est enclenché, Florence prospère, elle, avec ses Florins et les Médicis soumettent la
ville qui n’a pas de cours d’eau.
La piazza del Campo incurvée pour capter les eaux de
ruissellement est divisée par 9 bandes claires en souvenir des seigneurs qui
gouvernèrent la ville.
Construit dans le haut de la ville, le Duomo déjà imposant
n’est qu’une partie de l’ouvrage initialement prévu mais abandonné.
Recouvert
de marbre en bandes noires et blanches à
la façon mauresque, une partie gothique dorée, riche en sculptures surmonte des
portails de style roman.
A l’intérieur des marqueteries de marbre sont remarquables et
la vue depuis une arche du museo dell’ opera magnifique.
Visiter une banque, quand il s’agit de la plus ancienne au
monde, n’a rien d’incongru : il s’agit du Crédit des Paschi (pâturages) fondé en 1472. D’abord
Mont-de-piété, Monte dei Paschi di Siena vient de connaitre de sérieuses difficultés,
mais ses anciennes archives dans un cadre grandiose sont parfaitement mises en « valeur ».
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