mercredi 8 avril 2015

Athènes, entre reconstruction et embellissement.

Daniel Soulié, devant les amis du musée, nous a entretenus essentiellement d’une période qui s’étend du V°siècle avant notre ère jusqu’au II° siècle, après avoir souligné d’emblée le peu de vestiges, hormis sur l’Acropole, qui restent de la ville antique, recouverte, scellée, par la ville moderne.
Le site de la cité était idéal, ceinturé par la mer, isolé par les montagnes, agréable à vivre mais aride pour les envahisseurs.
Des nécropoles attestent d’une occupation durable dès le néolithique.
La légende de la création d’Athènes prend naissance au pied de l’Acropole, du temps où les dieux vivaient parmi les hommes, sauf Poséidon et Athéna à qui sont demandés des cadeaux. Le dieu de la mer propose un étalon sous le sabot duquel jaillit une source, Athéna offre un arbre qui fleurit aussitôt : un olivier, préféré par les citoyens en devenir, au cheval.
La ville qui va fédérer les habitants de l’Attique est située à 6 km de la mer, suivant des préceptes que les villes portuaires n’avaient pas d’avenir, car trop exposées aux invasions.
Les mouillages étant peu nombreux sur les côtes grecques, Le Pirée sur son cap  offrait trois ports naturels. Les deux cités furent reliées par une route protégée par une muraille faisant partie d’un ensemble défensif de 32 km de long.
Au V° siècle, celui de Périclès, le phare culturel et politique de l’Europe ne compte pas plus de 40 000 habitants, alors que Milet l’orientale, en comptait trois fois plus et Alexandrie 500 000 au III° siècle.
Hadrien, l’empereur romain voyageur, est étonné que cette ville si prestigieuse, ne comporte pas plus de monuments, il va en construire, rattrapant les destructions de Sulla (Sylla) trois siècles auparavant.
Si le temple dédié à Héphaïstos dieu de la métallurgie est bien conservé, c’est qu’il a servi  d’église par la suite. Il est situé sur l’Agora, où étaient édifiées des constructions communautaires, religieuses, commémoratives dont le bouleutérion où se réunissait l’assemblée des représentants des tribus, mais il n’en reste rien et de la tholos ne subsiste que la trace circulaire. Cet espace était interdit aux prostituées, aux bouchers, aux étrangers il était réservé aux hommes « libres ».
Alors que je lis sur internet qu’il s’agissait d’un lieu de marché, le conférencier nous a précisé que surtout ce n’était pas un lieu de marché, bien que ses limites ne soient pas rigoureusement dessinées.
La voie de la procession des Panathénées traversait la place. Bien des bâtiments furent détruits par les perses en 480 av. J.C., puis restaurés, entre temps les matériaux avaient été réutilisés ailleurs surtout que le marbre du mont Pentélique était réputé.
La stoa d'Attale roi de la cité de Pergame reconstruite par l’école américaine d’archéologie dans les années 50 (1953) était un centre commercial de plus de 100 m de long, elle est un musée lapidaire.
Le Parthénon, monument emblématique avait été transformé en église, puis en mosquée et en poudrière par les ottomans, qu’un tir vénitien fit exploser en 1687.
L’Odéon pouvant accueillir 4000 spectateurs a conservé le mur de scène qui était plutôt dans la manière romaine et le théâtre de Dionysos recouvert par les limons qui ruisselaient de l’acropole, dégagé au XIX°, pouvait en recevoir 15 000. Le stade panathénaïque  fut rénové pour les 1er Jeux olympiques de l’ère moderne, en 1886.
En matière d’urbanisme, des débats opposaient une conception de la ville rectiligne prestigieuse, aux cités où l’ennemi se repère difficilement dans des rues  tortueuses. Certains pensaient  même que s’abriter derrière des fortifications amollirait les guerriers.
Le Pirée fut reconstruit en 450 par Hippodamos de Milet dans le genre newyorkais: rues parallèles et perpendiculaires.
 Après un long assoupissement de la métropole, au XIX° siècle, des architectes allemands venus avec le roi Bavarois Othon  1er  vont aménager Athènes.
 Aujourd’hui, la capitale accueille un tiers des grecs mais un tiers de la ville est construit illégalement : très peu d’espace verts et une densité maximale.

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