Nous posons la
voiture rue maréchal Foch sur la voie en pente à l’abri des arbres pour nous
rendre à pied l’Office du tourisme. Il
s’est installé près de l’église romane Notre Dame que nous nous réservons pour plus tard. Et il nous fournit
les documents habituels, plan, visites guidées pour demain et infos. Il reste ouvert jusqu’à 18h si nous
souhaitons plus de renseignements.
Avant toute visite, nous songeons d’abord à nous restaurer et dans nos déambulations,
nous croisons la rue des grandes écoles, rappelant la tradition de longue date
de ville universitaire de Poitiers.
Dehors, la
fraicheur renforcée par un vent
froid nous saisit. Nous ne voulons pas
spoiler voire divulgâcher les monuments prévus dans la visite guidée de demain.
En premier, nous
nous approchons de l’église Saint
Porchaire. Coincé dans l’enfilade des maisons, le clocher- porche de style
roman, haut de 24 m
permet de pénétrer dans le sanctuaire.
Une fois à l’intérieur, une double nef
gothique atypique débouche sur deux
autels, elle est chapeautée par des voûtes nervurées en forme de
palmier pas très élevées. Nous ne connaissions pas ce saint
Porchaire : il s’agit d’un abbé qui tenta en 539 de calmer la révolte des
moniales de l’Abbaye de sainte croix après la mort de leur fondatrice.
Après cette visite
rapide, nous marchons jusqu’au Baptistère Saint Jean exempté lui aussi des monuments commentés de demain.
A l’extérieur,
une entrée en trois parties incurvées, la centrale étant surmontée d’un triangle ajouré par deux petites fenêtres et étant percée d’une porte cintrée, devance
un bâtiment rectangulaire. Les tuiles qui recouvrent l’ensemble lui confèrent un petit caractère méridional,
comme les murs crépis d’un enduit ocre apposé sur les pierres. La seule
décoration sur les parois nues provient de la corniche et ses modillons.
L’intérieur
renferme des fresques réalisées du XIème au XIIIème, en relation avec le
Baptiste :
Saint Maurice, martyr
dont l’église de Poitiers se prévaut de garder
les reliques, figure sur le mur
sud en uniforme de légionnaire. « Il est
encadré d’un paon et d’un dragon qui tente de s’enfuir. Un homme menaçant ce dernier d’une épée est accompagné d’une inscription en langue
vulgaire reconnues comme l’une des plus anciennes : il cria marci e turna. (il cria grâce et s’enfuit). » Quant
au paon, plusieurs fois dessiné, il symbolise la longévité, la vie éternelle ou
encore la résurrection des morts.
Dans l’abside,
(derrière l’arc) sur la voûte près du Christ, les évangélistes revêtent leur forme tétramorphe :
l’aigle pour Saint Jean, l’ange pour Saint Matthieu, le taureau pour Luc et le lion pour Marc, tandis qu’en
dessous, les fresques nous racontent des épisodes de la vie de Jean-Baptiste,
saint patron de l’église et du baptistère.
Nous remarquons
l’absence de toute croix peinte (ou sculptée)
sur les parois, juste la présence discrète d’un chrisme ( monogramme du Christ, souvent accompagné des lettres α et ω ) dans l’abside
comme signe de reconnaissance entre fidèles.
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Tous ces renseignements
nous les obtenons d’un jeune gardien/guide passionné qui décrypte pour nous
avec simplicité et évidence les symboles, les représentations, les codes que
pourtant nous pensions connaître. Nous
ressortons admiratifs de nos ancêtres capables d’un tel art, de tant de
maitrise, de sens esthétique, pour un monument ayant globalement bien résisté à
tant de siècles….
Il est temps de
partir à la recherche de notre Airbnb, surtout que tout un périple nous attend
dû à de multiples travaux sur un pont. La déviation mal indiquée nous entraine
dans un cycle infernal où nous tournons en rond, ou pire nous pousse dans une
étroite impasse qu’il faut rebrousser en marche arrière minutieuse :
sueurs…
Mais le GPS ne s’avoue jamais vaincu et nous mène enfin à bon port. Accueillis par la proprio et ses deux chiots jappeurs, nous emménageons dans la cabane louée. Notre logeuse nous informe sur la proximité de commerces ouverts (ce qui n’est pas le cas au centre-ville), une épicerie maghrébine et un carrefour express, facilement accessibles à pied.
Nous voilà prêts à passer une soirée tranquille dans la petite cabane. La TV annonce la mort d’Alain Delon.
