Football. Jean Philippe Toussaint.

Qui aujourd’hui peut s’étonner de voir un livre consacré au ballon rond édité aux éditions de Minuit ? Nous ne sommes plus au temps où les dandys s’approchaient des rings de boxe ; les intellectuels qui parlent foot ne peuvent passer pour snobs ou décalés.

Qui n’a pas parlé de 98 ? Lui, il sait de quoi il s’agit.

 « 1998 est une date démodée, une date qui a mal vieilli, une date comme « périmée de son vivant », pour reprendre une expression que j’ai utilisée dans un de mes romans, une date « que le temps ne tardera pas à recouvrir de sa patine et qui porte déjà en elle, comme un poison corrosif dissimulé en son sein, le germe de son propre estompement et de son effacement  définitif dans le cours plus vaste du temps »

Il est question du temps scandé par les coupes du monde tous les quatre ans, de l’enfance, d’une présence au monde parfois burlesque quand il essaye en streaming de suivre une demi-finale Argentine-Pays Bas alors qu’un orage a tout éteint.

 «… le football est une denrée périssable, sa date de péremption est immédiate. Il faut le consommer tout de suite, comme les huîtres, les bulots, les langoustines, les crevettes (je vous passe la composition exhaustive du plateau). Comme avec les fruits de mer, il en reste dans l’assiette plus à la fin qu’au début : les commentaires d’après-match font office de coquilles et de carapaces. On les jette à l’oubli. »

Avec de fins morceaux concernant l’écriture :

« Alors j’y retournais et je me remettais à écrire, et la déception du monde disparaissait pour me laisser de nouveau face au doute, au silence et à l’incertitude, à cette intranquillité foncière qui accompagne toujours l’écriture »

Le fil qui nous relie au monde, oublie que désormais les fonds de pension défont les équipes à chaque mercato quand l’obscénité des salaires a tué nos émotions primaires.

Les maillots sont devenus des produits dérivés : les « sang et or » sont descendus en ligue 2  et Valbuena n’a plus les bonnes grâces de la Bonne mère. Pourtant j'aime toujours les dribles de « Petit vélo », et l’élégance de l’écrivain belge, son humour, son empathie.