mercredi 25 mars 2026

Le familistère de Guise. Thomas Bouchet.

Jean-Baptiste André Godin ancien ouvrier serrurier devenu patron a fait construire à partir de 1858 à Guise (Aisne)  un « familistère » pour ses ouvriers, inspiré des idées de « phalanstère » de Charles Fourier.
La flamme publicitaire Godin s’essaye à la diversification de la marque réputée au XIX° siècle pour ses poêles en fonte conduisant bien le chaleur.
Ainsi le calorifère de 1864 en matériau ductile, qui s’étire sans casser,
ou le fer à repasser de 1846 auquel s’ajoute le nom de Lemaire sa première femme.
Le modèle en jouet de 36 cm de haut a contribué au succès de la marque.
Godin après consultation des futurs usagers met au point une table-banc pour les écoliers qui marquera le paysage des salles de classe.
Ayant participé financièrement à une expérience communautaire peu concluante menée par  Victor Considerant au Texas,
il devient le précurseur des coopératives de production autour de son usine de Guise 
et édifie un « palais social » :
« l’habitation la plus propre à élever le niveau moral et intellectuel des populations, parce que l’enfance trouve l’école à côté de sa demeure, et parce que les commodités de la vie du palais, enlevant à l’ouvrier le surcroît de peine que le ménage isolé comporte, lui laissent plus de loisir pour s’initier aux faits du progrès et à ceux de la vie sociale, par la lecture des journaux et des livres qu’une bibliothèque, facile à organiser, rend accessible à la population entière. »
En 1889, 1780 personnes habitent les bâtiments au « confort bourgeois » avec eau à l’étage, chauffage central, éclairage au gaz, lavoir, piscine, économat, théâtre, écoles pour tous.
Des caisses de secours mutuelles sont organisées en cas de maladie ou d'accident du travail,
et pour les retraites à 60 ans. 
Tout est soigneusement nommé : « La nourricerie et le pouponnat » 
ne pouvaient porter « le nom de l’auge où mangent les animaux » (une crèche).
Adepte de la « gastrosophie », culture du plaisir, destinée à offrir à tous les « raffinements de bonne chère que la civilisation réserve aux oisifs », il organise fêtes et banquets et dans le même temps valorise le travail.
Zola avait pris des notes lors d’une visite : 
« Maison de verre, on voit tout, bruits épiés. Défiance du voisin. Pas de solitude. Pas de liberté. Mais grandes commodités et aisance. Surtout pour l’enfance… » 
Ses impressions mêlées participent aux débats où capital et travail se frottent : 
« Votre philanthropie vous rapporte » d’après le journal guesdiste Le Socialiste.
La réflexion existentielle a jamais irrésolue : 
« L’ouvrier est devenu meilleur, est-il profondément heureux ? » 
n’a-t-elle pas quelque accent paternaliste ?
Au pied de sa statue, érigée après sa mort en 1888 par sa seconde femme Marie Moret,
figure ce pieux message républicain à méditer plus que jamais : 
« La haine est le fruit des mauvais cœurs, ne la laissez pas pénétrez parmi vous. » 
Les « associés » s’étaient constitués au fil du temps en structure privilégiée inamovible, contrairement à la souplesse, aux innovations permanentes qui avaient accompagné des années flamboyantes. Ils n’ont pas permis à l’entreprise de s’adapter : en 1968 la société fut dissoute.
Son usine de Laeken à côté de Bruxelles et son expérience sociale ont subi le même sort.
Depuis le livre « l’Utopie » de Thomas More mort en 1535, les rêves les plus généreux portant les critiques les plus justes, peuvent tourner en leur contraire, révéler les faiblesses humaines voire mettre en cause les libertés. Bien des questions restent à résoudre.
Au Creusot, à Arc et Senans, à différentes époques,
des ouvriers furent logés à proximité de leurs lieux de travail, 
souvent dans des maisons individuelles différentes de l'habitat collectif de Guise. 
L’usine textile de Crespi d'Adda en Lombardie a fermé en 2003 
mais la cité ouvrière voisine est toujours vivante.
Pas loin de chez nous le lycée Pierre-du-Terrail à Pontcharra est situé à l’emplacement d’un fugace phalanstère à côté de l’usine de  la Viscamine. 
« Ce n'est pas l'Utopie qui est dangereuse, car elle est indispensable à l'évolution. 
C'est le dogmatisme, que certains utilisent pour maintenir leur pouvoir, 
leurs prérogatives et leur dominance. »
Henri Laborit
à

1 commentaire:

  1. Anonyme25 mars 2026 à 14:15

    Très instructif, et franchement... terrifiant.
    Comment ne pas percevoir la dimension déjà totalitaire du mot "ouvrier" ? Comment ne pas voir la termitière, la fourmilière, dans cette utopie ? Normalement, le mot "utopie" veut dire lieu qui n'est pas inscrit dans la réalité, lieu... comme le royaume de Dieu, par exemple.
    C'est hier que j'ai redécouvert ce que j'avais déjà vu, dans la manière dont la grammaire nous canalise, nous donne ce qu'il est possible de penser, et je me suis souvenue que c'est le fichu grec qui nous a donné L'ARTICLE DEFINI, dans "to kalisto", par exemple, "le beau". Mais l'article défini est une entreprise o combien totalitaire dans la définition du "palais social" ci-dessus. Une arme pour la généralisation, dans tous les sens du terme, en sachant que je l'emploie dans la phrase que je viens d'écrire.
    Aujourd'hui, le 25 mars, est le jour que la Grande Romaine a désigné pour rappeler l'annonce faite à Marie, l'annonciation, et où elle répond qu'elle est la servante (et non pas l'ouvrière...) du Seigneur, et qu'il soit fait avec elle selon Sa volonté. Esclavage ? Service ? Je dis... le service d'une reine, qui dissipe les phalanstères de la fourmilière. Je l'espère.

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