D’emblée le conférencier devant les amis du musée de
Grenoble cite Michel Pastoureau, la référence en matière de symbolique des
couleurs. L’homme comme la libellule ou l’abeille voit le monde en
couleurs contrairement à la majorité des mammifères. Le rouge apparaît, il y a 15 000 ans, dans la
grotte d’Altamira en Espagne
ou à Santa Cruz en Argentine, 7000 ans
avant notre ère.La couleur chaude, plutonienne, centrifuge, figure avec le
noir et le blanc sur un vase destiné à conserver des denrées, un Peliké
grec (IVe siècle av. J.-C).Par contre le bleu, premier pigment créé par l’homme
apparaît en Egypte du temps des pharaons, il porte bonheur dans l’au-delà avec
les ouchebtis
serviteurs pour toujours
ou sur la Tombe de Nébamon (1350 av J.C.)Le bleu centripète, uranien, habille les mâles, mais au
temps des chevaliers, les bas de chausse pouvaient être roses. Quand « Vercingetorix jette ses armes aux pieds de
Jules César » de Lionel Royer, il porte la couleur des
barbares venus du Nord, aux yeux inquiétants.
La couleur froide envahit une enluminure de l’an 1000 représentant le débarquement d'une flotte viking
en Angleterre.
Les peuples de la bible préfèrent le saphir alors que
les couleurs liturgiques fixées à l’époque carolingienne ne connaissent que le
blanc, le vert, le rouge et le noir. Mais la couleur délaissée passe au premier
plan avec le culte marial. La vierge est vêtue de la même couleur sur le
crucifix de Sant’Eustorgio que le périzonium du Christ, son linge
de pudeur. Bien avant que Marco Polo ait remarqué qu’en Afghanistan, « il est une montagne abritant les plus
beaux lapis-lazulis au monde », des mines sont exploitées ; ces
pierres précieuses servent à la fabrication des pigments. Dans La
chapelle Scrovegni, Giotto a peint 53 fresques sous une voûte semée
d'étoiles d'or sur fond d'azur.Son baptême du Christ a abandonné le
doré symbole au moyen-âge de la puissance divine. Contrairement aux
constructions cisterciennes de saint Bernard refusant les couleurs, l’abbé
Suger lorsqu’il reconstruit la basilique de Saint Denis au XII°
siècle, l'une des plus anciennes églises gothiques, a voulu des vitraux diffusant
la lumière divine.La Maestà de Cimabue assise sur un trône, sert de trône à son
fils, dans La Dormition par Duccio Jésus porte l’âme de sa mère. A partir
de Philippe Auguste au XII° siècle, les rois s’habillent en bleu. C'est le cas quand
celui-ci reçoit avec Richard Cœur de Lion les clés d’Acre dans une Illumination
des grandes chroniques de France.La demande de cette teinte était alors très forte, des
régions firent fortune comme en témoigne l’hôtel d'Assézat à Toulouse, un temps « pays de
cocagne » terme dérivé de la « coque »,
boule de feuilles de pastel.Le rouge est ambivalent : le calice du sacre à Reims
évoque le sang versé du « Sauveur »,
comme dans la crucifixion de Fra Angelico à laquelle assiste Saint
Dominique. Il représente également l’esprit saint dans « La Pentecôte »
d’un missel du Pays de Galles (14e siècle) mais aussi les flammes de l’enfer
chez Bouguereau : Dante et Virgile ou chez Bosch La substance rouge est tirée du murex depuis très longtemps,
2000 ans sur cette coquille où est inscrit le nom de « Rimush, roi de Kish »
en Mésopotamie. Quand cette ressource se raréfie, sont utilisés les œufs de
cochenille (kermès), la racine de la garance; la brillance est alors le critère des
choix. Les protestants trouvaient cette couleur immorale : La
grande prostituée de Babylone, par contre la pourpre peut être
cardinalice. Robert IIII d’Artois, roi maudit s’habille en rouge et les robes de mariées sont rouges. Depuis le XVI° siècle les hommes préfèrent porter du noir alors
que le bleu est devenu la couleur favorite chez les occidentaux.Les cœurs de Koons sont de la couleur de la passion et des
lampes des maisons closes. Le chiffon rouge signale un danger… Les amoureux de Chagall réunissent
bleu et rouge les deux couleurs fondamentales aux significations ambivalentes
et complexes ouvrant à la relecture, notre univers. « Quand je n'ai pas de bleu, je mets du rouge. » Picasso.
Les protestants trouvaient cette couleur immorale : La
grande prostituée de Babylone, par contre la pourpre peut être
cardinalice. 
Robert IIII d’Artois, roi maudit s’habille en rouge et les robes de mariées sont rouges. Depuis le XVI° siècle les hommes préfèrent porter du noir alors
que le bleu est devenu la couleur favorite chez les occidentaux.
Les cœurs de Koons sont de la couleur de la passion et des
lampes des maisons closes. Le chiffon rouge signale un danger…
Les amoureux de Chagall réunissent
bleu et rouge les deux couleurs fondamentales aux significations ambivalentes
et complexes ouvrant à la relecture, notre univers. 
Merci pour cette leçon intéressante.
RépondreSupprimerJ'ajoute que souvent, à la Renaissance, on peint la Vierge en rouge ET en bleu. La Vierge réunit les deux couleurs, comme on peut imaginer. Elle participe à la Passion, de sa propre place, et à sa manière... On pourrait se le demander, qu'est-ce qui fait le plus souffrir... mourir, soi, ou voir son enfant agoniser pendant des heures sur une croix. Difficile à dire, il me semble...