Le conférencier a promené les amis du musée de Grenoble à
travers les riches territoires de Belgique et de Hollande en leur âge d’or, au
moment où ces terres rassemblées sous les ducs de Bourgogne changeaient de pôle
de gravité, déménageant de Dijon à Bruxelles.
Lovée dans le creux du Rhin, entre les puissants voisins du
Saint Empire Romain Germanique, de France, et du royaume d’Angleterre,
l’économie au cœur de l’Europe y est florissante.
A la croisée des antiques voies commerciales, vont et
viennent les marchandises des pays scandinaves et méditerranéens. Les marchands
de la ligue hanséatique, ayant négocié depuis longtemps leur installation à Bruges, vendent là leurs produits arrivant
depuis Novgorod, la porte orientale. Les grands banquiers italiens s’installent
dans ces villes qui ont acquis une autonomie grâce à laquelle des républiques
urbaines s’épanouissent au sein d’un environnement pourtant valorisé par la
peinture flamande.
En arrière plan de la « Grande crucifixion » peinte par Van der Weyden, une cité protégée
rejoint le thème biblique des enceintes effondrées au moment de la mort du Christ.
Les fonds d’or moyenâgeux ont laissé place aux paysages. Cette Jérusalem
terrestre apparaît, imitée des cités flamandes avec quelques touches
orientalisées (1435). Bruxelles qui aurait pu l’inspirer est alors un centre
des industries du luxe : verres, céramiques, tapisseries...
Dans son « Saint Luc dessinant le portrait de la Madone » VDW
se représente lui-même et le spectateur surplombe un canal témoignant d’une
industrialisation du paysage à son début.
La ville de Middelburg est sans doute représentée dans le
« Retable de la Nativité de Bladelin » du nom du commanditaire en prière. Une
résidence noble précède des bâtiments variés en brique ou pierre car le bois
provenant de Finlande était rare.
Robert Campin peint Joseph, célèbre menuisier,
travaillant dans un atelier dont la façade de bois surplombe une place aux entrepôts
à demi enterrés, sur un des panneaux du « Triptyque de Merode ».
Pas mieux que Wikipédia pour décrire le paysage
derrière La
Vierge du chancelier Rolin ou Vierge
d'Autun, par Van Eyck «
paysage visible dans le fond dans l'axe de fuite, comporte tous les détails de
la vie terrestre, activités, architecture, cité et pont sur un fleuve -
probablement la cité de Liège » et ses bâtiments religieux.
Tant d’agrandissements ne peuvent rendre compte de la
précision de Pétrus
Christus et sa « Vierge
à l’Enfant avec sainte Barbe et Jan Vos » où dans un carré de
15X15 cm figure en détails, une ville bien vivante.
Les Halles aux draps
d'Ypres, un des plus grands bâtiments civils gothiques, ont été
reconstruites après avoir été rasées pendant la première guerre mondiale, elles
témoignent d’un passé prestigieux quand la cité était l’une des plus peuplées
d’Europe, avant que ses canaux s’envasent, précipitant son déclin.
Les tours de La
cathédrale de Tournai allient styles roman et gothique. Elles luttent avec
la tour de guet, le beffroi, qui domine, comme il est d’usage, la place du
marché.
La place financière majeure que fut Bruges, s’est endormie à l’époque de la Renaissance, ensablée
elle aussi. Ce qui a permis à « La Venise du Nord » de conserver de
pittoresques demeures.
L’hôpital Saint Jean,
qui servit de modèle aux hospices de
Beaune, accueille le musée Mèmling dans la ville figurant comme une
pépinière de peintres « primitifs ». Les murs du béguinage dont
l’institution fut dissoute par l’administration révolutionnaire française sont
toujours debout et des religieuses y sont revenues.
Le quai aux herbes de
Gand et ses divers murs à pignons est photogénique
comme la Grand-Place d'Arras qui témoigne de l’ampleur des marchés.
« Ay Marieke
Marieke je t'aimais tant
Entre les tours de
Bruges et Gand
Ay Marieke Marieke il y a longtemps»
Ay Marieke Marieke il y a longtemps»
Merci pour ces très belles images, Guy. Un régal.
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